Durante a Idade Média,o poder da Igreja era quase inquestionável.mas há quem ousase discordar dos ensinamentos e da prática da Igreja,Essas pessoas eram chamadas hereges entre elas posso citar o inglês John Wiclif e o tcheco Jan Huss.
As maiores críticas se concentravam,principalmente navenda de cargos eclesiásticos,no luxo e a riqueza que viviam os mebros do alto clero e no desprepar intelectal dos padres.Esses movimentos não evoluíram por causa da falta de apoio de uma sociedade ainda dominada pelo pensamento medieval e pela repressão que os governantes faziam.
Mas no século XV,com a burguesia se fortalecendo e o interesse dos reis em aumentar seu poder as críticas á Igreja católica aumentaram por que os reis queriam aumentar seu poder mas viam na força da Igreja um obstáculo para alcançar este objetivo e os burgeses queriam acumular riquezas mas isso era proibido pela Igreja Católica,embora ela mesma fosse riquíssima e poderosa.
